Noch vor einigen Jahrzehnten verstand man unter Potenz allein die Fähigkeit, Kinder zu zeugen. Ein Mann, der das nicht konnte, galt demnach - egal wie oft er seine Frau beglücken mochte - als impotent.

1890 schrieb Meyers Konversationslexikon zu diesem Thema: "Das Zeugungsvermögen kann zeitweise durch körperliche Leiden herabgesetzt werden ... und unterliegt wie jede andere Organthätigkeit den Gesetzen der Ermüdung nach vorausgegangener Anstrengung. Diese vorübergehenden Zustände von Impotenz nach geschlechtlichen Exzessen werden seit Jahren von spekulativen Ärzten und Laien in einer Fülle trauriger Literaturerzeugnisse abgehandelt, ..." Und das Heilmittel bot das Lexikon gleich mit an: "Kräftige Nahrung, ordentliche Arbeit, Bewegung in frischer Luft sind die Geheimnisse, auf denen außer ernstlicher Vermeidung neuer Exzesse die Wiederherstellung des Zeugungsvermögens beruht." Impotenz, also hier die Zeugungsunfähigkeit, war laut Meyers also ebenfalls das Ergebnis von "geschlechtlichen Exzessen".

Auch ein potenter Mann kann zeugungsunfähig sein

Heute jedoch weiß man zwischen Zeugungsunfähigkeit, im anspruchsvollen Ärztelatein "Impotentia generandi" genannt, und der Unfähigkeit, den Geschlechtsverkehr zu vollziehen, fachmännisch: "Impotentia coeundi", sehr wohl zu unterscheiden. Ein potenter Mann kann durchaus zeugungsunfähig sein, und ein impotenter Mann kann fortpflanzungsfähige Samenzellen besitzen.

Dieses Buch beschäftigt sich mit den Problemen rund um die Fähigkeit zum Sex, die Sache mit der Zeugungsfähigkeit steht auf einem anderen Blatt.